Les ombres blanches

Quand Emily Dickinson s'éteint le 15 mai 1886, elle est totalement inconnue. S'étant toujours refusé à voir ses écrits publiés, elle avait demandé à sa soeur Lavinia de brûler ses papiers à son décès. Mais lorsque celle-ci découvre dans la chambre de son aînée des centaines de poèmes fulgurants, elle est incapable de lui obéir. Jusqu'où la volonté des morts peut-elle changer le destin des vivants ? Et l'inverse ? Les mots peuvent-ils faire revivre les disparus ? Lavinia refuse l'oubli et confie les textes de sa soeur à deux femmes autrement endeuillées. Accompagnées d'une enfant aussi libre et vive que l'était Emily, elles feront paraître pour la première fois les poèmes de celle qu'on considère aujourd'hui comme l'une des plus grandes femmes de lettres américaines.

Dans ce livre splendide et bouleversant, Dominique Fortier raconte l'incroyable aventure qui mènera trois héroïnes anonymes à faire connaître au monde la poésie de la « dame en blanc ». Texte lumineux sur le deuil, l'absence, le pouvoir des mots et le trésor des livres, Les ombres blanches nous fait assister à la naissance d'une oeuvre et à la renaissance de trois femmes. On le lit comme on observe, au printemps, le retour de la vie.

Née à Québec, titulaire d'un doctorat en littérature française de l'université McGill, Dominique Fortier est écrivaine et traductrice. Elle publie son premier roman en 2008, Du bon usage des étoiles (Alto ; Les Editions de La Table ronde, 2011) lauréat du prix Gens de mer / Étonnants voyageurs. En 2016, elle reçoit le Prix littéraire du Gouverneur général, la plus haute distinction littéraire au Canada, pour son roman Au péril de la mer (Alto, 2016 ; Les Escales, 2019), et en septembre 2020, en France, le prix Renaudot essai pour Les villes de papier, Une vie d'Emily Dickinson (Grasset). Les ombres blanches est son sixième livre.