Résumé Crow Station, un village de Californie, 1954. En dehors de l'école, Wesley et son ami Walt, 11 ans, sont libres comme l'air et apprennent à vivre en regardant les levers de soleil et en ramassant des Gila monsters, lézards bariolés et venimeux, pour un spécialiste des reptiles qui leur donne divers objets en échange. Jusqu'au jour où des engins arrivent pour construire un fort dans le village. 1954, en Arizona. Un village, Crow Station, 372 âmes. Tout autour, le désert du Mojave. Par-dessus, le soleil et 40 degrés en toute saison. En dehors des heures d'école, Wesley et son ami Walt, onze ans, sont libres comme l'air, et ils apprennent à vivre en regardant les levers de soleil, en ramassant des Gila monsters, gros lézards bariolés et venimeux, pour un spécialiste des reptiles qui leur fournit en échange lance-pierres et casquettes à hélice...Jusqu'au jour où Wesley aperçoit un tourbillon de sable, au loin. Il s'approche. Des engins de chantier construisent une forteresse rouge sur une mesa. Folie ? Caprice ? Un palais pour abriter les secrets d'une star de Hollywood ? Ou quelque chose de plus étonnant encore ?