Roman d'aventures sur le mode d'une autobiographie, Robinson Crusoé raconte les péripéties qu'un marin échoué sur une île déserte vit à la suite d'un naufrage. Optimiste, inventif et énergique, Robinson surmonte toutes les difficultés et apprend une nouvelle forme de bonheur en étant tour à tour cultivateur, artisan et guerrier. Ce récit invite à une réflexion profonde sur la place de l'homme dans la nature et pose au lecteur la question très actuelle de la différence, avec l'arrivée de l'indigène Vendredi.